Manchmal wird das Okapi aufgrund des verhältnismässig langen Halses und weil die Zunge bis zu 25 Zentimeter lang ist, auch Waldgiraffe genannt – dies obschon es anderen Tieren mit Hufen ähnlicher sieht.
Hauptsächlich leben die Okapis in der Demokratischen Republik Kongo sowie in Äquatorialguinea. Am weitesten verbreitet ist das Tier im Ituri-Regenwald, der eineinhalb Mal so gross ist wie die Schweiz.
In der Regel kommen Okapis erst ab einer Höhe von über 500 Metern vor, deshalb findet man sie kaum in Küstenregionen.
Generell sind diese Tiere eher Einzelgänger und daher selten im Rudel zu sehen, aber von Zeit zu Zeit als kleine Familie. Ihre Kreise ziehen sie oft auf immer wieder gleichen Wegen, zum Beispiel bei der Suche nach Laub und anderen Essbaren Dingen, wie frische Zweige und Baumsprossen.
Die Okapi werden bis zu 20 Jahre alt. Sie messen bis zu zweieinhalb Metern Länge und eine Höhe von eineinhalb Metern. Männliche Tiere können bis zu 280 Kilogramm schwer werden.
